精神症候学の役割は，さまざまな臨床症状を，その病態形成（pathogenesis）には立ち入らずに，記述することと考えられている．これには，Jaspers, K.の精神病理学総論の影響があるのかもしれない．しかし，19世紀半ばから20世紀初頭にかけての近代精神医学の成立期には，精神病症状の病態形成について，優れた仮説が提案されていた．当時は技術的な制約から，それらの仮説を検証することは困難であったが，その基本的考え方は，今日の研究の方向を示し続けていると思われる．本論文の目標は，病態形成を探求する精神症候学の系譜を辿ることである．Griesinger, W.は，病因と病態形成を区別し，精神疾患は脳の疾患であることを宣言した．以後の研究者は，この考えを具体化していった．Wernicke, C.は，精神疾患は，脳の連合路の障害であろうという仮説を提唱した．Flechsig, P.は，髄鞘形成の遅い連合野（この命名はFlechsigによる）が，精神活動の基盤であろうと述べた．Jackson, J. H.は，中枢神経系の進化論的，階層的組織を提案した．Kraepelin, E.は，早発性痴呆の精神病症状の病態形成について，前頭皮質―Jacksonの用語では，脳の最高中枢―の低活性と側頭言語皮質の高活性を推測し，それは60年以上を経て実証された．近年では，精神症状の病態形成は，前頭-辺縁回路，前頭-視床回路，あるいは皮質-線条体-視床-皮質回路など神経回路障害の観点から，研究が進められている．