てんかんのある人においては，気分障害，精神病性障害，不安障害などの精神疾患は頻度の高い臨床徴候であり，発作自体よりも生活の質に与えるインパクトが大きい．なかでも側頭葉てんかんでは精神病を合併するリスクが特に高い．また，攻撃性やGeschwind症候群と呼ばれる独特の臨床属性が精神症状を複雑なものにし，さらに抗てんかん薬による精神医学的副作用，あるいはてんかんのある人に独特の心理的苦痛といった因子もまた精神症状に大きな影響を与える．数多くの研究によって，てんかんと精神疾患，特にうつ病との双方向的関連性が示されており，こうした関連性に寄与する生物学的基盤を仮定するのは自然な流れである．視床下部―下垂体―副腎皮質系の機能異常，神経炎症，そして自己免疫による病態などの仮説が，この双方向的関連性を説明するものとして注目されている．