進行・終末期のがんは，医学の進歩をもってしても技術的に取り除くことは難しく，患者本人とその家族は，その状況に適応するという課題と向き合うこととなる．患者・家族が適応に至るまでの過程を説明する理論的枠組みとしては「心的外傷後成長モデル」などがあり，患者・家族は潜在的に適応力を有していることを示唆している．医療者が患者・家族を支持し続けることは，適応へのプロセスを進めるための手助けになる．しかし，支持し続けることは簡単ではなく，厳しい病状に向き合う患者や家族，さらに他の医療者とかかわっていくことを恐れずに，当事者のニーズに応じて柔軟な対応ができることが必要である．