SSRIやSNRIなどの新規抗うつ薬は，発売後急速にその処方数を増加させている．しかしその一方で，抗うつ薬使用中の自殺関連行動や不安や衝動性の亢進などが，社会的にも問題となっており，医師には抗うつ薬の適正な使用が求められている．適正使用のためには，薬の使い方だけに注意を払うのではなく，患者への適切な情報提示と説明も必要である．抗うつ薬の使用以前に，うつ病の治療ガイドライン，薬物相互作用，副作用などへの知識が求められる．実際に抗うつ薬を使用するときには，薬物療法への過大な期待を避け，軽症例には非薬物療法を選択することも考慮する．抗うつ薬の適正な使用を行う上では，多剤併用を避けてシンプルな処方とし，投与初期には副作用，とくに不安や焦燥の悪化に留意し，効果判定には4～6週待つことが原則である．効果が乏しいときに，初めて抗うつ薬の変更や併用，増強療法などを考慮する．うつ病の薬物療法では，患者の訴えを常に尊重しながらも，医師としての知識や情報を適切に提示し，治療を進めていく必要がある．