近年，うつ病医療の広がりに伴い，その薬物療法の適応をめぐって多くの議論がある．ここでは，成人のうつ病に対する抗うつ薬の問題について，その歴史的経緯と国内外より公表されている治療ガイドライン上の適応基準について概説した．かつて，うつ病に対する薬物療法適応の閾値判断は，病態の「質」の鑑別が要点であったが，今日ではもっぱらうつ病の重症度という「量」の評価が閾値判断の根拠となっている．現在，発表されているガイドラインは，軽症うつ病に対して薬物療法を積極的には推奨していない．日本うつ病学会のガイドラインも同様であり，軽症うつ病に対する薬物療法の有用性を否定はしないものの，安易な薬物療法は避けるという態度を優先することを明記している．実際の臨床においては，個々の症例の病態の把握が欠かせず，症例特有の問題（自殺のリスクや併存症）の評価，また薬物療法の標的症状の設定や薬物の種類と用量の選択など，多くの課題に直面する．抗うつ薬適応の閾値は患者と医師の様々な条件の組み合わせによって異なると考えるべきで，薬物療法以外の治療選択肢も提供できることが求められる．