わが国において高次脳機能障害という用語は広く使用されているが，“高次”とは何を指すのかは必ずしも明確ではない．筆者は“高次”を“意味にかかわること”と理解している．本稿では脳損傷の局在と症状の一貫性という観点から，高次脳機能障害と意味にかかわらない要素的脳機能障害の相違につき述べ，高次脳機能障害の診断における精神医学的アプローチの重要性を指摘した．またアルツハイマー型認知症の症状を高次脳機能障害の組合せとして捉え作成した，軽度アルツハイマー型認知症の簡便検査を紹介した．